钢管生产技术的发展开始于自行车制造业的兴起、19世纪初期石油的开发、两次世界大战期间舰船、锅炉、飞机的制造，第二次世界大战后火电锅炉的制造，化学工业的发展以及石油天然气的钻采和运输等，都有力地推动着钢管工业在品种、产量和质量上的发展。
钢管不仅用于输送流体和粉状固体、交换热能、制造机械零件和容器，它还是一种经济钢材。用钢管制造建筑结构网架、支柱和机械支架，可以减 轻重量，节省金属20～40%，而且可实现工厂化机械化施工。用钢管制造公路桥梁不但可节省钢材、简化施工，而且可大大减少涂保护层的面积，节约投资和维护费用。
所以，任何其他类型的钢材都不能完全代替钢管，但钢管可以代替部分型材和棒材。钢管对国民经济发展和人类生活品质的提高关系甚大，远胜于其他钢材。从人们的日常用具、家具、供排水、供气、通风和采暖设施到各种农机用具的制造、地下资源的开发、国防和航天所用枪炮、子弹、导弹、火箭等都离不开钢管。
从技术方面来看，钢管行业在调整产品结构上有了长足的进步，今年高附加值、高技术含量产品增长较快，从无缝管领域来看，石油专用管、高压锅炉管、气瓶、液压支护管都有较大程度提高，从焊管领域来看，管线管、J55级表层石油套管、中低压锅炉焊管、高强度耐候建筑结构焊管、汽车传动轴管、钢塑复合管以及大口径方矩形管、精密异型焊管、气动液压焊管等都有较大程度的提高或开发，因而体现在经济效益好转；尽管上游原料价格上涨幅度较大，但各企业在适应市场变化、在调整产品结构和对标挖潜方面做了大量的工作，使钢管市场价格比较稳定，企业效益仍然上升。
焊接钢管技术的发展是伴随着与无缝钢管产品的竞争而进步的。焊接钢管在某些领域中要逐步取代无缝钢管，关键在于产品的质量及较低的生产成本。焊接钢管产品质量的提高，主要依靠三个方面的技术进步。一是钢铁冶炼技术，二是热轧带钢技术的提高，三是钢管制造技术的提高。
